역사를 바꿔 온 것은 화학 분자이다! 꼬리에 꼬리를 무는 화학 분자들의 세계사

역사를 바꾼 17가지 화학이야기 1

비타민에서 나일론까지, 세계사 속에 숨겨진 화학의 비밀

원제 Napoleon’s Buttons

페니 르 쿠터 , 제이 버레슨 | 옮김 곽주영

출판사 사이언스북스 | 발행일 2007년 1월 27일 | ISBN 978-89-8371-192-2

패키지 반양장 · 변형판 148x220 · 280쪽 | 가격 16,000원

분야 물리학

수상/추천: 과학문화재단 선정 2007년 \'우수 과학 도서\', 한국간행물윤리위원회 선정 2007년 상반기 \'청소년을 위한 좋은 책\'

책소개

과학문화재단 선정 2007년 ‘우수 과학 도서’

한국간행물윤리위원회 선정 2007년 상반기 ‘청소년을 위한 좋은 책’

이 책은 나폴레옹이 화학을 제대로 알았더라면 세계사가 완전히 바뀔 수 있었을지도 모른다는 독특한 문제 제기에서 시작한다. 러시아를 정복하기 위해 출정한 나폴레옹 군대의 군복 단추에는 주석이 사용되었다. 그러나 주석은 저온에서 금속성을 잃고 부스러진다. 결국 나폴레옹 병사들의 군복 단추는 러시아의 강추위를 이기지 못하고 부서지고 말았다. 병사들은 단추가 없어진 옷자락을 추스르느라 무기도 제대로 못 잡고 싸움도 제대로 해 보지 못한 채 후퇴 길에 올랐다. 만약 나폴레옹이 주석의 화학적 성질을 알았더라면 나폴레옹 군대가 추위 때문에 패배하는 일을 없었을 것이다.그러나 나폴레옹의 화학에 대한 무지가 낳은 패착은 이것만이 아니었다. 러시아 침공을 시작할 무렵 나폴레옹 군대의 주둔지에서 설치는 모기들로 인해 말라리아가 돌았고, 곰팡이 핀 밀가루로 만든 빵을 먹은 병사들은 맥각 알칼로이드에 중독되었다. 또 비타민 C가 부족해서 괴혈병이 유행했고, 소금 공급을 제대로 하지 못해 상처 입은 병사들이 쉽게 회복되지 않아 군대의 사기는 극단적으로 저하되었다. 만약에 나폴레옹이 말라리아의 치료제 퀴닌을 알았더라면, 곰팡이와 맥각 중독의 관계를 알았더라면, 괴혈병과 비타민 C의 관계를 알았더라면, 소금과 상처의 관계를 알았더라면, 즉 ‘화학’을 알았더라면 세계 정복의 성공 가능성을 보다 높일 수 있었을 것이다.

 

“분자 하나가 바뀜에 따라 성질이 180도 달라지는 화학분자처럼 나비의 날갯짓과 같은 조그만 요인으로 수천만 명의 생사가 바뀌는 역사와 화학구조식의 연관을 좇는다. 자연스레 ‘다분한 암기과목’이란 화학에 대한 선입견이 사라진다.” —《서울신문》

“이 책은 역사를 바꾼 것은 영웅도 민중도 아닌 바로 화학이라고 주장한다. 역사를 바꾼 중대한 사건은 모두 분자의 영향을 받았다는 것. 역사의 갈림길에서 결정적인 역할을 한 분자 이야기가 펼쳐진다.” —《동아일보》

목차

이야기를 시작하며: 나폴레옹의 단추첫 번째 이야기: 세계 일주의 원동력, 향신료두 번째 이야기: 괴혈병의 치료약, 비타민 C세 번째 이야기: 인간은 단맛의 노예, 설탕과 포도당네 번째 이야기: 남북 전쟁의 도화선, 셀룰로오스다섯 번째 이야기: 세상을 뒤흔든 나이트로 화합물여섯 번째 이야기: 부드러움의 유혹, 비단과 나일론일곱 번째 이야기: 코끼리를 멸종 위기에서 구한 페놀여덟 번째 이야기: 우주 왕복선 챌린저 호를 공중 분해한 고무아홉 번째 이야기: 빅토리아 여왕을 매혹시킨 담자색 드레스, 모베인 감사의 글옮긴이의 글참고문헌색인

작가 소개

페니 르 쿠터

캐나다 브리티시컬럼비아 소재 카필라노 대학에서 30년 넘게 교수로 재직하고 있다. 캐나다 대학 내 교수법이 뛰어난 화학과 교수에게 주는 폴리사상을 수상했고 카필라노 대학 화학과 학과장, 순수 및 응용과학회장, 인도네시아 동부 지역 대학들의 화학과 프로젝트를 위한 자문 위원을 역임했다.

제이 버레슨

미국 오리건 주 코발리스 근처 하이테크 회사에 재직 중이다. 산업 현장에서 화공학자로 근무한 경력으로 미국 국립 보건원 특별 연구원으로 선정되어 하와이 대학에서 해양 천연 물질을 주제로 박사 후 과정을 밟았다.

곽주영 옮김

영남대학교 물리학과를 졸업하고 (주)삼성SDS에서 근무했다. 현재 전문 번역가로 활동하고 있다.

독자 리뷰