중국의 과학문명은 중국 사회 속에서 중국 사회와 함께 발전해 왔다. 중국문명의 역사를 하나하나 되짚어 보는 과정은 황하 유역 고대 문명의 전통에서 시작된다. 신석기 시대의 도기 파편이나 전국시대의 철제 도구 등 다양한 유물들은 함께 발달해 온 농경 문화나 수공업 방식 등을 짐작하게 한다. 이어 천문 관측, 역법, 수학 등 관료국가로서의 중국이 확립되기까지 크나큰 영향을 주고받은 학문들이 소개된다.

중국 통일의 과정에서 유교와 도교 등의 사상이 발전하고, 세계 최대 도시가 된 당의 수도 장안에는 불교와 이슬람교가 들어와 과학기술에도 영향을 미쳤다. 또한 중국인의 4대 발명 중 하나인 종이가 서방에 전파된 것도 이 시대였다. 근세로 넘어가는 중국은 이슬람과 활발히 교류했고 또한 해상을 통한 유럽 인들의 진출로 선교사들을 받아들이게 된다. 그러나 한족의 우수성에 안주하던 중국은 17세기 과학혁명을 통해 급속도로 성장한 유럽과 달리 근대 과학의 성립이 이루어지지 않은 채 아편전쟁에 패하고 만다. 이후 중국은 문화대혁명 등에 휘말리며 폐쇄적이고 독단적인 길을 한참 걸어온 것이 사실이다.

현대 문명의 근간을 이루는 과학기술은 사회를 변화시키기 위한 수단에서 이제 인류의 미래가 달려 있는 핵심이라 해도 과언이 아니다. 중국의 과학문명을 문화적, 사회적으로 올바르게 알기 위해서는 동아시아 과학사, 특히 중국 과학사를 깊이 들여다볼 필요가 있다.

차례

「과학사총서」에 대하여

옮긴이 서문

한국어판 서문

1장 과학문명의 형성

1. 선사시대｜2. 청동기의 출현｜3. 봉건제와 도성｜4. 춘추전국시대｜5. 다채로운 사상가의 무리들

2장 과학문명의 패턴

1. 정치와 학문｜2. 천문학의 패턴｜3. 점성술과 천문관측｜4. 수학의 패턴｜5. 『황제내경』과 『상한론』｜6. 실크로드를 따라서

3장 신비사상 속에서

1. 신비사상과 과학｜2. 갈홍과 도홍경｜3. 분열시대의 과학

4장 과학문명의 퍼짐

1. 세계의 메트로폴리스 장안｜2. 관료제도 속의 과학연구｜3. 견당선의 파견｜4. 종이와 인쇄술｜5. 중국의 근세사회

5장 이슬람 문명과의 교섭

1. 이슬람 문명의 의의｜2. 원대의 이슬람 문명｜3. 해상교통로

6장 유럽 문명과의 접촉

1. 유럽인의 아시아 진출｜예수회 선교사의 활약｜3. 『숭정역서』의 편집과 개력｜4. 전통의 부활

7장 서양 문명과의 충돌

1. 과학기술의 뒤떨어짐｜2. 양무운동에서 변법론으로｜3. 이선란과 엄복｜4. 과학서의 번역｜5. 민국 초년의 과학운동｜6. 교육, 연구기관의 정비

8장 에필로그

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