젊은 진화 심리학자의 한국 사회 보고서

전중환 교수는 지난 2010년, 진화 심리학이라는 최신의 과학 이론으로 현대 도시인의 일상과 마음, 그리고 욕망을 낱낱이 파헤치며 우리 본성의 진짜 얼굴을 들추어 낸 책 『오래된 연장통』을 출간하여 과학계뿐만 아니라 한국 지식인 사회 전체에 큰 화제를 몰고 왔다. 『오래된 연장통』이 우리가 일상 속에서 소소하게 맞닥뜨리는 문제들, 당연시 여기고 무심히 지나쳤던 우리의 행동들을 다른 시각에서 바라보고 인간 본성에 대한 새로운 이해를 제시했다면, 이번에 출간된 『본성이 답이다』는 한국이라는 특정한 정치 사회적 환경으로 시야를 좀 더 넓고 깊게 확장하여, 오늘날 우리 사회가 처한 문제들을 집중적으로 파헤치고 있다. 우리 마음 심연에 자리한 미지의 세계를 객관적인 이론틀로 연구한 ‘인간 본성의 새로운 과학’을 바탕으로, 이 책은 개인의 정치적 성향에서부터 도덕, 인권, 복지, 성 간 갈등 및 가족 내 갈등과 폭력 등 나날이 사회적 문제가 되고 있는 주제들을 심도 있게 분석함으로써 그 바탕에 깔린 원인에 대한 보다 정확한 진단뿐만 아니라 근본적인 해결 방안 또한 제시한다.

한국인, 한국 사회, 한국 정치 대해부

진화 심리학자이자 세계적인 석학 스티븐 핑커는 인간 본성을 다룬 고전 『빈 서판』에서 “인간 본성이 문제다. 그러나 인간 본성이 또한 그 해결책이다.”라고 했다. 지극히 당연하게도 현대 사회와 문화는 인간 마음의 산물이다. 오늘날 우리 사회에서 벌어지고 있는 각종 문제들을 제대로 이해하고 처방하기 위해서는 왜 우리 마음이 그와 같은 행동, 그와 같은 결과물을 드러내는지를 파악하는 것이 우선이다. 『본성이 답이다』는 사회적 문제들의 원인이 우리 본성 안에 있기에, 문제들을 지혜롭게 해결할 수 있는 방안도 우리 본성 안에 있다는 데에서 출발한다.
진보와 보수라는 두 정치적 성향이 우리 마음의 어떤 작용 과정을 통해 나타나는지를 알아낸다면 상대 진영을 설득하는 전략을 짜는 데 유리할 수 있다. 십대 청소년들이 학교 폭력이나 일탈 같은 어리석고 위험한 행동에 쉽게 빠져드는 원인, 영아 살해나 아동 학대가 가족 내에서 발생하는 근본적 이유를 이해한다면, 더 이상 우리 아이들이 불안정한 삶 속에 내몰리지 않게 방지할 수 있다. 사회적 복지와 분배를 둘러싼 갈등들을 유발하는 인간 본성을 내밀히 살펴본다면, 장려하거나 억제하는 정책에 따르는 이득과 손실을 정확하게 가늠하고 합리적인 해결 방안을 찾을 수 있다. ‘갑질’로 대표되는 권력자들의 횡포, ‘헬조선’이라는 신조어를 양산할 만큼 점점 더 깊어만 가는 경제적 불평등을 줄이는 데 우리 사회가 노력을 집중하지 않는다면 멀지 않은 미래에 그보다 더 큰 문제를 맞닥뜨릴 수 있다는 조언 또한 얻을 수 있다.

이기적 유전자들로 이루어진 이타적 사회

『본성이 답이다』는 우리 인간은 ‘이기적 유전자’들로 이루어졌지만 그것이 곧 이기적인 본성을 의미하는 것은 아니라고 말한다. 인간 본성에 대한 심도 깊은 이해는 인간이 어떤 환경 조건에서는 이기적으로 행동하는지, 어떤 환경 조건에서는 타인을 배려하고 협력하는 이타적인 행동을 보이는지에 대한 정확한 설명을 제공한다. 전쟁과 살인, 대립과 갈등, 아동이나 여성과 같은 약자를 향한 폭력 등 우리 사회에서 나날이 불거지고 있는 갖은 사회악들이 도대체 왜 일어나는지, 인간 본성을 근거로 한 인과적 설명이 먼저 이루어진다면 사회악을 보다 효과적으로 줄이는 해결 방안을 찾는 데 큰 도움이 될 수 있다. 진화 심리학자인 저자가 4년 여 동안 한국 정치, 사회, 문화 곳곳을 살핀 이 책 『본성이 답이다』는 인간 본성에 관한 새로운 과학을 토대로 우리 사회가 내보이는 각종 문제점들을 근본적인 부분에서 파악하고, 보다 나은 사회, 이타적이고 협동적인 사회로 나아가게 만들 해결 방안을 제시한다.
미국 제4대 대통령이자 정치학자인 제임스 매디슨은 “인간 본성에 관한 가장 위대한 반성이 아니라면 과연 무엇이 정치이겠는가?”라고 했다. 문제도, 해결 방안도 모두 우리 본성 안에 있다. 오늘날 한국 사회를 휩쓸고 있는 문제들을 해결하고자 한다면, 그 원인을 뿌리부터 알고자 한다면, 젊은 진화 심리학자가 한국인, 한국 사회, 한국 정치를 심층 분석한 보고서 『본성이 답이다』를 읽어 보시길 권한다.

“한국인 진화 심리학자로서 이 책은 진화의 관점을 우리 사회에 적용하여 과연 무엇을 보았는지 지난 몇 년간 기록한 글들을 묶은 것이다. 진화 심리학은 종종 폭력이나 살인, 아동 학대 같은 사회악을 정당화한다는 오해를 받는다. 과학은 어떤 현상이 왜 일어나는지 설명한다. 결코 그 현상이 정당하다고 면죄부를 발급하지 않는다. 진화 심리학은 전쟁, 살인, 영아 살해, 아동 학대 같은 사회악이 왜 일어나는지 설명한다. 이러한 인과적 설명이 먼저 이루어진다면 사회악을 보다 효과적으로 줄이는 해결 방안을 찾는 데 큰 도움이 될 것이다.
이 책의 제목만 읽고서 저자가 ‘폭력, 성매매, 바람기 등은 인간 본성이니 괜히 규제하지 말고 마음껏 내버려 두는 게 정답’이라고 주장하는 것으로 오해하지 않길 부탁드린다. 우리는 타인의 자율성을 침해하는 비도덕적인 행동을 응징하는 인간 본성도 지니고 있다.”
－전중환 ｜ 경희 대학교 후마니타스 칼리지 교수

본성이 답이다: 진화 심리학으로 본 사회와 문화 7

1부 마음의 문제 17
내 속에 ‘나’는 없다 19
보수와 진보는 왜 다른가 25
코끼리에게 호소하라 31
학교에 가는 이유 37
왜 연예인에게 관심이 가는가 43
도덕과 혐오 49
마음은 어떻게 전염병에 대처하는가 53
「인사이드 아웃」, 왜 본부에는 감정만 있을까 59
추측할 수 있는 정도보다 더 기이한 65
맛은 어디에서 오는가 69
위험한 자극 75
인간은 계속 진화하는가 79

2부 폭력의 문제 83
전쟁은 과거의 낡은 유물이다 85
누가 테러리스트가 되는가 89
왜 ‘헬조선’이 문제인가 95
왜 십대는 위험한가 101
왜 인권을 존중해야 할까 107
진심 어린 사과 115
복수는 달콤하다 121
왜 학교 폭력이 일어나는가 127
순수한 악은 없다 131
모성은 무조건 생기지 않는다 135
계부모는 자식을 더 학대하는가 141

3부 협력의 문제 147
오래된 마음과 여성 대통령 149
국가의 복지와 이웃 간 도움 155
협력을 꽃피우는 방법 161
갑질의 심리학 167
착한 일은 남들이 알아줘야 제 맛 173
우리는 이기적으로 태어나지 않았다 177
보수와 진보의 도덕 181
혐오를 넘어서는 공감 185
피붙이는 특별하다 189
아빠와 아이가 자주 어울려야 하는 이유 193
아이는 원래 엄마와 함께 잤다 199
선물을 주고받는 마음 205
어려움에 처한 타인을 왜 도와주는가 211

4부 성性의 문제 215
왜 성을 사고파는가 217
성희롱을 예방하는 과학 223
왜 성추행이 일어나는가 229
간통죄는 여성을 억압하는 도구였다 233
「응답하라」 시리즈, 왜 남편 찾기일까 239

참고 문헌 245